Mise à jour: Bichos en Sète

Me encontraba tranquilamente desayunando esta mañana, cuando por las escaleras que suben a la cima del monte Saint Clair, que están al lado de la casa, subía una manada de gringos bullosos.

Inevitablemente escuché toda la conversación, estaban hablando pendejadas cuando de repente una de las chicas dijo: "Look a snake!"

WTF!!!!!

Si, una serpiente!!! Creí que huyendo del trópico me alejaría de mi más grande fobia, pero no, acá también hay y han sido vistas cerca de mi casa!! Es una noticia que me ha perturbado un poco, ahora tendré que revisar la cama antes de dormir, también las esquinas de mi cuarto y poner una barrera en el espacio que queda entre la puerta y el piso...

Cuando le conté la historia a mi "padre de acogida" me dijo que efectivamente en esta zona habita la malpolon monspessulanus, más conocida como la culebra de Montpellier... Es venenosa pero no representa un peligro para los humanos, de todas maneras espero no tener un encuentro cercano con ningún ejemplar en mi estancia en este puerto mediterráneo.

De todas formas, hoy se parte en dos mi estancia en Sète, ahora cuando salga a caminar y así mismo acá en la casa estaré en constante alerta. 

También dijo que había alacranes!!!

Me retracto entonces de lo que afirmé en la entrada anterior! Si hay bichos!! Mon dieu!!!

Mi primer couscous

Según www.directoalpaladar.com, el llamado cuscús, cous-cous, alcuzcuz o kuskusús, es un plato tradicional de la cocina de África del norte, a base de sémola de trigo duro, y a veces de cebada o de trigo verde, este último en Tunicia especialmente.

El mismo sitio afirma que fue incorporado a la cocina francesa luego de la conquista de Algeria, en todo caso, sea como sea que haya llegado, es algo que está en todas partes, en el supermercado hay una estantería reservada para sus ingredientes y hace parte de la dieta de muchas familias francesas.

Esta noche fuimos invitados a la casa de una compañerita de nado sincronizado de mi pequeña "hermana de acogida", ellos son una familia absolutamente adorable que  ha viajado por todo el mundo pues el señor era chef cuisinier  de una cadena de hoteles y resorts muy conocida en Francia llamada "Club Med", luego tuvieron a su hija y se establecieron acá en Sète. Obviamente la comida iba a ser buena, pues el señor sabe lo que hace, además, el éxito estaba garantizado porque él es marroquí, así que solo era cuestión de probar.

Como es usual acá en Francia, nos recibieron con los aperitivos, unos deliciosos tomates cherry, champaña, y galleticas de albahaca. De repente, se alzó un aroma delicioso, y el señor entró con unos vasitos de cristal llenos de algo que evidentemente provenía de un animal, se acercó y dijo que era corazón de cordero. OMG!!!

Mi relación con la carne es bastante extraña, por un lado me gusta y por el otro me muero de la tristeza de comerme un animalito, en todo caso, cuando pensaba en mi viaje y hablaba con la gente que había vivido en Europa, me había imaginaba que no iba a comer mucha carne... nunca había estado tan equivocada. Acá comen carne que da miedo!!! Y carne de todo, vaca, cerdo, ternera, conejo, cordero, pollo, paloma, etc... 

Retomando, varias personas no quisieron recibir el platico, yo no pude decir que no porque no quería romperle el corazón al señor, yo se lo que se siente cocinar con esmero toda la mañana y que un plato sea rechazado!!!! Y para cocinar la víscera me imagino que le tomó toda la mañana, y la tarde también, así que haciendo de lado mis preconceptos me dije: "Valeria mi amor, para esto viniste hasta la porra, para probar cosas nuevas, cómase su corazón que seguro está bien bueno" normalmente NUNCA hubiera probado semejante plato pero literalmente haciendo de tripas corazón JAJAJAJA probé y estaba rico! Tenía un dejo del inconfundible aroma de la cabra, pero era muy leve....

A continuación, la entrada, algo más conservadora, consistía de un puré de berenjenas, atún y huevo duro... El emplatado fue especialmente diseñado por Elise (la hija de la familia) y Jade (mi hermanita de acogida).

Otra cosa muy tierna fue como pusieron la mesa, muy elegante para recibirnos, la mamá de Elise habla español perfecto y desde que la conocí ha sido muy amable conmigo

La entrada estuvo deliciosa, sobre todo las aceitunas negras!!! Y ahora si llegó el couscous! en dos platos se alzaban dos montañas de sémola, en los demás estaba el guiso y la carne, obviamente de cordero. También habían unas salchichas extrañas y unas cebollas caramelizadas con canela y uvas pasas.

Una de las cosas que más me gustaron fueron los platos donde estaba la comida, eran preciosos.

La mecánica del couscous consiste en poner la cantidad deseada de sémola en el plato, hacer un medio volcancito y poner en el cráter la carne y el guiso, con mucho o poco caldo según el gusto del comensal. Yo había tenido suficiente proteína con la porción de corazón, así que no cogí carne, pero a petición del público probé la salchicha, que estaba deliciosa.

Este fue mi plato, arriba, la salchicha misteriosa, abajo la sémola coronada con el guiso de verduras de las que sólo pude identificar la zanahoria y los garbanzos. Al lado la cebolla con canela y las uvas pasas, mi parte preferida!

Ahora, el guiso fue hecho con cordero, y era inevitable que el gusto lo permeara todo, para mi lengua poco educada es un sabor un poco fuerte, no es maluco, es diferente, es algo a lo que uno se debe acostumbrar, a mi por ejemplo no me gusta el queso de cabra pues tiene el mismo "dejo" como olor a aprisco convertido en sabor (no se como mas describirlo)

Viajar se trata de conocer nuestras culturas, y una de las formas más cercanas de hacerlo es por medio de los sabores, detrás de esta comida está la tradición de un pueblo lejano al mío, probando sus platos puedo acercarme más a sus costumbres y a su identidad.

De postre habíamos llevado dos platos llenos de repostería: tartines, merengues, milhojas, pero todo pasó a un segundo plano con algo mucho más simple pero muy especial: Rodajas de naranja con canela. En la comida puede aplicarse la misma máxima de la moda: En ocasiones, menos es más.

Después de un cóctel de despedida, ron blanco, azúcar morena y limón, dijimos adiós  lo que más me gustó de la velada fue la hospitalidad, el esmero que se notaba en todos los detalles, el amor con que prepararon la comida y la calidez que se sentía en la mesa, en momentos como esos no me siento extranjera.

El centro de mesa especialmente mandado a hacer para la ocasión, mi familia de acogida llevó un arreglo floral, me gusta mucho eso, acá no dan por sentados a los amigos, siempre los reciben como si fuera la primera vez.

Fauna setoise

Hoy voy a dedicar mi entrada a la fauna de Sète, o a lo que he visto de ella, en particular me ha asombrado la curiosa y trágica historia de los caracoles estripados.

Este es un pueblo costero, hay aves propias de las zonas playeras como las gaviotas, a las que yo confundí con patos mientras nadaban (como patos) en los canales que atraviesan el centro de esta pequeña ciudad.

Su característico graznido es habitual en las mañanas y a veces vuelan incluso hasta el monte en donde habito, pues acá hay como un "cerro tutelar" que se llama Saint Clair, que es más o menos de la altura del cerro el Volador (jajaja LA COMPARACIÓN) y domina el paisaje.

Hay una enorme cantidad de palomas, la población es casi tan alta como la de la Universidad de Antioquia, y son igual de conchudas y de confiadas, no se espantan ni con el carro, ni con el perro, nada las hace moverse de su sitio. El trágico destino de una de ellas fue morir aplastada en la rue Paul Valèry. Otra persona la mató, yo no, que quede claro, yo sólo vi el cadáver.

Una de las niñas que cuido, la más parcerita, la que puedo llamar más fácilmente "hermana de acogida", le tiene pavor a las palomas, y hoy mientras íbamos a Monoprix a comprar algunos ingredientes para el tajine de mañana, gritó cuando tres palomas se acercaron, el resultado fue que yo también grité como una loca porque creí que había algo más peligroso, y cuando me dispuse a espantarlas para que ella estuviera más tranquila, las palomas esas ni se inmutaron, se quedaron ahí mientras yo como una boba las "azuzaba"... en fin, qué escena más decadente.

Continuando con esta descripción faunística, acá los bichos son mínimos, afortunadamente no hay mariposas XXL como las que a veces se metían a mi baño en Medellín, no he visto cucarachas y las arañas son microscópicas, eso es un plus. Cuando le conté a mi familia de acogida los bichos que había en Colombia se estremecieron, incluso el papá! lo cual me pareció muy charro porque, que quede muy claro, un requisito sine qua non de un "marido", esposo, compañero permanente, etc, es que no le tenga miedo a los bichos y los pueda sacar de la casa mientras una se monta a la cama gritando de pánico. Digan lo que digan, queridas feministas, ese es el rol del hombre en la relación.

Otra especie que abunda en la región son los caracoles, el famoso escargot, que hasta ahora no he visto emplatado sino libre, transitando por las calles, subido en los muros, o estripado por un carro, creando un mosaico de concha y baba que adorna la vía. 

La entrada a la casa está plagada de caracoles, y muchos encuentran la muerte en las llantas de los vehículos que entran y salen, no me había percatado de eso hasta que un día me llamó la atención la cantidad de manchas que había en el pavimento, al acercarme me encontré con la "carnicería". En fin, creo que hasta yo he matado caracoles... es muy triste, no me quiero imaginar el sonido que produce el aplastamiento... un frágil caracol, un carro grande y pesado.. crack.

La carnicería, acompañada de dos avispas que se alimentan de la carroña.

Esperen en mi próxima entrada... "Mi primer couscous"

¿Y tu de dónde eres?

La pregunta reglamentaria, la típica, la que no puede faltar cuando uno es extranjero: "Y tu, ¿de dónde eres?" Algunos contestaran que son de Alemania, Inglaterra o España y hasta ahí llega el interrogatorio, otros contestamos "de Colombia" y ese será el punto de partida de la conversación...

Desde mi llegada a estas tierras europeas me han preguntado variada vez mi origen, en esta entrada recopilo las reacciones obtenidas y la descripción de las personas que me interrogaron:

1. La vecina... très bourgeoise: Aproximadamente al tercer día de llegar a Sète vinieron a visitar los vecinos, una pareja de médicos de Toulouse que tienen una casa de veraneo acá en la costa, mi familia de acogida me presentó como siempre: "Ésta es Valeria, la nueva fille au pair... bla bla bla" enchantée, sonrisa, mano, los tres besos... en fin todo el protocolo. Nos sentamos a la mesa y la pregunta salió a flote, yo respondí muy educada: "De la Colombie" y la señora no pudo disimular su expresión de sorpresa, sus ojos rodeados de bótox se abrieron más de lo normal al tiempo que sonrió y dijo "Ohhh la Colombie, cómo se llama esa mujer, mmm, Ingrid Betancourt" A lo cuál yo respondí "Si, ella..." (sonrisita casual)

Como era de esperarse todos en la mesa empezaron a contar su versión de los hechos, se expusieron varias tesis, tan diversas como que Chávez había liberado a Ingrid, o que Clara Rojas se había quedado a vivir en la selva con su amor guerrillero... Yo no quise arruinar sus fantasías y me limité a alimentar sus historias de selva con detalles tropicales como el tamaño de las serpientes y de las arañas y la espesura de la vegetación que no deja pasar el sol. Fue MUY  divertido porque la señora cada vez abría más los ojos y me miraba como diciendo "y tu pequeña salvaje ¿cómo es que hablas francés y estudias derecho?"

Es muy usual que las personas crean que Colombia es una jungla cuasi-virgen sin mayor desarrollo urbanístico ni tecnológico, y pues si somos atrasaditos, pero no tanto....

2. El amigo de la familia.... ¿Hay un Metro?:

Esta historia transcurre mientras ibamos a una comida en un pueblo cercano, recién llegada todos los amigos de mi familia de acogida querían saber cómo había llegado acá, qué tal el viaje, ¿muy largo?.... Uno de ellos me preguntó si era la primera vez que venía a Francia, yo le dije que si, que era mi primera vez en Europa, que quería conocer París, ver la torre Eiffel, y todos los lugares que todo el mundo conoce cuando viene a Europa... 

El empezó a indagarme acerca de mis orígenes, cómo había aprendido francés y por qué había decidido viajar, estábamos en esas cuando hace la siguiente acotación: "Pero, dime, las ciudades en Colombia son grandes, tu vives en un pueblito, o qué..." Yo le conté que vivía en Medellín, que era una ciudad grandecita, que había un metro y todo!! Aproximadamente 3 millones de habitantes, contando los municipios colindantes (la verdad no se si el dato es acertado, pero más o menos le calculo eso)  que era bonita, en un valle rodeado de montañas, que ya no era tan peligroso pero que si, más o menitos, hay que estar pilas, no dar papaya, etc, etc.... El man estaba atónito, no se imaginaba que en realidad el que vivía en un pueblo era él y que en esa "selva" hubiese ciudades incluso más grandes que París... Hay que leer, hay que leer!

3. El otro amigo de la familia.... Oui oui, Bogóta: 

Este si conoce Colombia, trabaja como "azafato" entonces ha ido varias veces a Bogóta, como el dice, con acento en la segunda O. También su esposa conoce y me contaron con emoción sus parrandones en Andrés Carne de Res, las cabalgatas tomando aguardiente, la mina de sal de Zipaquirá, Monserrate.... En ese punto de la conversación ya todos los demás amigos querían ir a Colombia, y eso que sólo conocen Bogotá, sin regionalismos, pero si les gustó Bogotá les encantarían otros lugares más exóticos (guiño-guiño)

Todo pastel tiene su mosca, y después de las flores, la señora salió con el cuento de que la primera vez que fue vio muchos niños sacoleros en las calles y que luego cuando volvió ya no había ninguno, y que según su amiga era que los habían matado para vender los órganos en Estados Unidos... Una vez más, no supe que decir, dije que podía ser, pero que lo más probable es que los hubieran escondido en un barrio no tan play para que los extranjeros como ella no los vieran, le gustó más esa historia que la del tráfico de órganos...
 Y a mi también...

4. El funcionario del banco.... Usted no es de acá, ¿cierto?: 

No nos digamos mentiras, yo no tengo el fenotipo de la colombiana promedio, de la bomba latina, de la belleza tropical, la piel canela, las curvas peligrosas, la carne abundante... no no, yo más bien soy flacuchenta, larguirucha, con cara de cualquier cosa, no se de qué... En Colombia me decían que tenía un "porte muy internacional" JAJAJA una vez me preguntaron que si era de Turquía, otra vez un fotográfo me dijo que tenía un aire de argentina, en fin, si alguien se imagina una colombiana se imagina algo un poco distinto a mi, acá he pasado por inglesa (WTF!!!) italiana (¿será porque canto Laura Pausini en el carro a todo volumen?) incluso boliviana! Nadie le atina....

El día que fui a abrir mi cuenta bancaria el mansito que me atendió me preguntó que de dónde era, yo le dije que de Colombia y me dijo la típica: Pablo Escobar. 

Su curiosidad aumentó cuando vió mi cédula, lugar de nacimiento: Medellín. ¿Eso por allá no es muy peligroso? Cuente, cuente.... Con diplomacia le conté que si, que todo era verdad, que todo pasó, que ahora la cosa está mejor, que el problema mutó, que ya trabajan mas underground, en fin... No podía faltar el cliché.

5. El familiar lejano de mi familia de acogida: Yo le ayudé a sacar la licencia de conducción a Carlos Valderrama....

Estabamos comiendo muy contentos cuando la pregunta afloró, yo respondí y el señor muy emocionado me dijo que cuando el Pibe vivía en Montpellier eran vecinos y que él mismo le ayudó a sacar la licencia de conducción. Evidentemente lo que mas recordaba era su característica melena, y solo hacía señas con las manos encima de la cabeza, yo le dije que si lo conocía (quién no en Colombia) que era un personaje cuasi-icónico de nuestro país, pero que yo de futbol no sabía nada pero que "todo bien, todo bien" al parecer no entendió la referencia, entonces concluí que nunca había hablando con el Pibe.

Retomando el blog... ¿Por qué?

Retomo mi blog esencialmente por una razón, estoy lejos y todos quieren saber qué sucede. 

Contar la misma historia cinco o seis veces le quita el encanto, la primera está llena de detalles y emoción, la quinta es simplemente un resumen ejecutivo de mis actividades diarias... 

Para no caer en el "copy-paste", el cual confieso que he utilizado para varios emails de reporte, eso si cambiando nombres y quitando o añadiendo fórmulas cariñosas o bromas internas, decidí volver a mi super blog de pendejadas para ahora convertirlo en un boletín de noticias directamente desde la France, con el ánimo también de ejercitar mis habilidades literarias y por qué no, alcanzar la fama y volverme millonaria cuando una editorial descubra el potencial de mis historias!!! (No, tal vez eso último nunca sucederá, pero déjenme soñar)

El próximo jueves cumplo un mes en Sète, no es tarde para desatrasarme y contarle al mundo las aventuras de una au pair colombiana en Francia, las montañeradas cotidianas en el primer mundo, las asombrosas cosas que pueden pasar en un mercado de pueblo, y otras historias para desparchados de todos los rincones del planeta.